L'application Bitchat Mesh défie l'avis de cybercriminalité de l'Inde après que des manifestants l'ont utilisée pendant les restrictions de réseau

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L'application Bitchat Mesh défie l'avis de cybercriminalité de l'Inde après que des manifestants l'ont utilisée pendant les restrictions de réseau

Bitchat, l'application de messagerie résistante à la censure et activée par Bluetooth de Jack Dorsey, est redevenue virale, cette fois en raison de la tentative du gouvernement indien de la faire interdire sur GitHub. Dans ce dernier tour de mesures autoritaires contre les technologies décentralisées, Bitchat a gagné.

En juillet 2025, Jack Dorsey a annoncé une nouvelle application de messagerie qu'il a décrite comme un projet de week-end. L'application, appelée Bitchat, a été conçue pour fonctionner sans accès à Internet, numéros de téléphone, comptes utilisateurs ou serveurs centraux. Elle s'appuyait plutôt sur des réseaux maillés Bluetooth pour la communication locale et le protocole Nostr pour une portée plus large.

Un an plus tard, cette même application est devenue l'objet d'une demande formelle de retrait de la part des autorités de cybercriminalité indiennes pendant une période de manifestations étudiantes. Cet épisode illustre clairement comment les idées cypherpunk—construire des systèmes qui fonctionnent sans autorisation d'intermédiaires—continuent de façonner les outils utilisés dans des moments de tension politique.

Calle, l'un des principaux développeurs de la version Android de l'application, a pris les déclarations du gouvernement indien comme une critique positive de l'efficacité de Bitchat, tweetant :

« L'Inde force GitHub à retirer Bitchat

‘Bitchat permet une communication anonyme sans enregistrement utilisateur obligatoire, vérification de numéro de téléphone ou journalisation centralisée des communications.

L'architecture technique de l'application entrave considérablement l'interception, l'attribution et l'enquête par les agences d'application de la loi.' – Gouvernement de l'Inde

Ce qu'est Bitchat

Bitchat est une application de messagerie chiffrée de pair à pair. Les appareils forment des réseaux maillés locaux via Bluetooth, découvrant automatiquement les pairs à proximité et relayant les messages à travers plusieurs sauts. Lorsque la connectivité Internet est disponible, l'application peut revenir aux relais Nostr. Les utilisateurs peuvent rejoindre des canaux locaux publics, envoyer des messages privés chiffrés de bout en bout et accéder à des canaux basés sur la localisation organisés par zones géographiques.

L'application ne nécessite aucune inscription et comprend une fonction de panique qui efface les données stockées. Le code est open source, avec les principaux dépôts hébergés sous l'organisation permissionlesstech sur GitHub. La version iOS est disponible sur l'App Store ; la version Android est sur Google Play et distribuée via les versions GitHub, ainsi que de nombreux autres magasins d'applications comme le Zapstore de Nostr. Les mises à jour récentes ont ajouté la possibilité pour les appareils Android de partager le fichier d'installation directement avec des téléphones à proximité via Wi-Fi ou Partage à proximité, permettant aux nouveaux utilisateurs de rejoindre facilement le maillage sans avoir besoin d'accès Internet.

Les figures clés associées au projet incluent Jack Dorsey et le développeur open source Calle, connu pour son travail sur Cashu ecash. Bitcoin Magazine a précédemment noté des démonstrations expérimentales de paiements liés au Bitcoin hors ligne circulant à travers le même maillage.

Déploiements antérieurs

Bitchat a d'abord connu une utilisation significative dans le monde réel pendant les périodes de connectivité restreinte par le gouvernement. En septembre 2025, lors des troubles au Népal, l'application a enregistré près de 50 000 téléchargements depuis ce pays en une seule journée, selon des données partagées par Calle et rapportées par Bitcoin Magazine. Des pics similaires se sont produits lors de coupures de courant dans d'autres régions. En janvier 2026, les utilisateurs iraniens se sont tournés vers Bitchat et un fork localisé pendant les restrictions d'internet, comme couvert par Bitcoin Magazine.

Ces cas antérieurs ont établi un modèle : lorsque les réseaux mobiles conventionnels ou les plateformes sociales deviennent peu fiables ou restreints, les outils qui fonctionnent indépendamment de ces réseaux connaissent une adoption rapide.

Les Événements en Inde

En mai 2026, le Test National d'Éligibilité aux Études Médicales (NEET-UG) en Inde a été annulé après des preuves d'une fuite significative des questions de l'examen. La controverse, impliquant des millions de candidats, a sapé l'équité de l'examen et a été liée à des suicides d'étudiants, contribuant à la croissance d'un mouvement satirique dirigé par des jeunes connu sous le nom de Cockroach Janta Party (CJP). Les manifestations étaient centrées sur des demandes de responsabilité de la part du ministre de l'Éducation Dharmendra Pradhan et des réformes plus larges du système d'examen.

À la mi-juillet, des manifestants s'étaient rassemblés à Jantar Mantar à New Delhi et avaient tenté des marches vers le Parlement. Des rapports indiquaient des coupures de données mobiles ou d'accès à Internet dans les zones autour des manifestations. Le 24 juillet 2026, le Centre de coordination de la cybercriminalité indien (I4C) a émis un avis demandant à GitHub de restreindre l'accès à trois dépôts Bitchat dans un délai de trois heures. L'avis citait la capacité de l'application à fonctionner pendant les restrictions de réseau et les coupures d'Internet, arguant que cette architecture pourrait entraver l'interception légale et l'attribution.

Le 24 juillet, Dorsey a publié l'avis sur X avec la déclaration : « le gouvernement indien n'aime pas les technologies comme bitchat et veut qu'elles soient supprimées. » Les données du marché de Sensor Tower, selon TechCrunch, rapportées par plusieurs médias, ont montré que l'Inde représentait environ 85 % des téléchargements mondiaux de l'application entre le 17 et le 23 juillet, avec plus de 91 000 téléchargements en Inde sur cinq jours et des utilisateurs actifs quotidiens dépassant 330 000 au pic.

Les dépôts GitHub sont restés accessibles dans l'immédiat après l'échec de la tentative de suppression par le gouvernement indien. Les développeurs et les utilisateurs ont circulé des miroirs, y compris sur des plateformes décentralisées telles que Radicle. L'application elle-même a continué à fonctionner sur les appareils qui l'avaient déjà installée, et la fonction de partage de fichiers hors ligne a réduit la dépendance aux magasins d'applications ou à GitHub pour une distribution supplémentaire. Pradhan a démissionné le 25 juillet.

Contexte historique

L'utilisation des outils de messagerie pendant les manifestations n'est pas nouvelle, tout comme le rôle de Dorsey en soutien aux technologies utiles lors de manifestations démocratiques tendues. Pendant le Printemps arabe, des plateformes telles que Twitter et Facebook ont été largement reconnues pour avoir aidé à coordonner les manifestations et à amplifier l'information, amenant certains observateurs à décrire les événements comme des « révolutions Twitter » ou des « révolutions Facebook ». Ces services centralisés, cependant, restaient dépendants de l'accès à Internet et des intermédiaires corporatifs qui pouvaient être soumis à pression ou bloqués et, dans certains cas, l'étaient.

Un prédécesseur technologique plus proche est apparu en 2014 lors du Mouvement des parapluies à Hong Kong. Les manifestants ont téléchargé FireChat, une application de mise en réseau maillée qui permettait aux appareils de communiquer directement via Bluetooth ou Wi-Fi sans Internet. L'application a connu des centaines de milliers de téléchargements et des millions de sessions de chat en peu de temps alors que les réseaux mobiles devenaient congestionnés ou que les utilisateurs se préparaient à d'éventuelles perturbations.

Bitchat poursuit cette ligne de développement, bien qu'il soit plus étroitement intégré aux technologies associées à Bitcoin. Il combine la mise en réseau maillée avec un protocole ouvert (Nostr), des paramètres cryptographiques plus robustes et un code entièrement open-source. La réponse à l'avis de GitHub indien, qui a vu un mirroring rapide et une distribution peer-to-peer de l'application elle-même, illustre une étape supplémentaire : l'outil n'est plus dépendant d'une seule entreprise ou plateforme pour sa survie ; une fois qu'il a été distribué, il se réplique de lui-même.

Principes Cypherpunk en Pratique

En 1993, Eric Hughes a publié A Cypherpunk’s Manifesto. Il s'ouvre avec la déclaration : « La vie privée est nécessaire pour une société ouverte à l'ère électronique. » Le manifeste soutient que les individus ne peuvent pas compter sur les gouvernements ou les entreprises pour protéger la vie privée et que la réponse pratique est d'écrire et de déployer du code qui rend la surveillance et le contrôle plus difficiles.

Bitchat est une application de cette approche à la communication. Elle ne nécessite pas d'informations sur les utilisateurs pour fonctionner ; les identités sont purement basées sur la cryptographie. Les utilisateurs n'ont pas besoin de faire confiance à un opérateur central. Elle continue de fonctionner lorsque l'infrastructure conventionnelle est restreinte. Lorsque l'on demande à un intermédiaire tel que GitHub de supprimer le code source, la popularité et les méthodes de distribution hors ligne du projet limitent l'efficacité de la demande.

Cela ne rend pas la technologie intrinsèquement alignée avec un résultat politique particulier, mais c'est maintenant la troisième fois qu'elle devient virale dans le contexte de manifestations démocratiques comme solution à la censure d'internet dirigée par le gouvernement. De FireChat à Hong Kong à Bitchat au Népal, en Iran, et maintenant en Inde, la même demande sous-jacente apparaît : une communication qui ne disparaît pas lorsque le réseau disparaît. Les serveurs Bitchat répondent à cette demande en donnant aux gens des outils pour communiquer et coordonner sans infrastructure centralisée.

Cet article "L'application Bitchat Mesh défie l'avis de cybercriminalité de l'Inde après que des manifestants l'ont utilisée pendant les restrictions de réseau" est apparu pour la première fois sur Bitcoin Magazine et est écrit par Juan Galt.

Source : BitcoinMagazine