Le partenariat de LeBron James avec Polymarket : les marchés prédictifs vont-ils se généraliser ?

Le partenariat entre LeBron James et Polymarket a été rendu public dans une vidéo publiée par la star de la NBA sur X. La plateforme de marchés prédictifs promet une annonce complète mardi.

La vidéo montre James dans un ascenseur de ce qu’il appelle le siège de Polymarket. Il passe devant les boutons « politique », « crypto », « économie », « culture », « météo », « esport » et « technologie », puis sort à l’étage des sports.

Le contrat entre LeBron James et Polymarket intervient après son départ de DraftKings

James a été ambassadeur du bookmaker DraftKings de 2024 jusqu’à l’expiration de leur contrat au début de l’été. Il est apparu chez Polymarket quelques semaines plus tard.

Ce changement est important, car les marchés prédictifs détournent désormais des mises des bookmakers. Le volume du secteur a dépassé les 20 milliards de dollars par mois en janvier, contre environ 1,2 milliard au début de 2025. James lui-même est devenu un marché cet été : les paris sur sa prochaine équipe ont généré un volume de plus de 245 millions de dollars.

Les règles de la ligue déterminent ce qu’il peut promouvoir. La NBA autorise les joueurs à faire la promotion des marchés prédictifs, mais leur interdit de promouvoir des contrats liés aux matchs de la NBA. La NFL et le PGA Tour interdiraient purement et simplement ce type d’accord.

D’autres athlètes ont été les premiers à se lancer. Giannis Antetokounmpo est devenu actionnaire de Kalshi plus tôt cette année, ce qui a intensifié la rivalité entre les deux plateformes.

Les ligues s’y sont également mises. Polymarket est devenu le fournisseur officiel de marchés prédictifs de la Major League Baseball, tandis que la NHL a conclu des accords avec les deux opérateurs en octobre 2025.

Les batailles juridiques assombrissent l’essor des paris sportifs

Les villes et les États ont toutefois riposté. Baltimore a poursuivi les deux opérateurs en août, les qualifiant de sites de paris sportifs sans licence. New York a poursuivi Kalshi en juillet pour plus de 36 milliards de dollars. Ces affaires s’inscrivent dans un conflit plus vaste autour des contrats sportifs.

Jusqu’à présent, les investisseurs n’ont pas semblé s’inquiéter de cette pression. Polymarket a cherché à lever 400 millions de dollars en avril, pour une valorisation de 15 milliards de dollars, bien supérieure aux 9 milliards auxquels elle était évaluée en octobre dernier. Intercontinental Exchange, propriétaire de la Bourse de New York, s’est engagée à investir 2 milliards de dollars dans l’entreprise.

Pendant ce temps, Polymarket continue d’élargir son offre au-delà de la politique et du sport. La plateforme a ajouté des marchés consacrés aux cartes Pokémon en août.

Les modalités n’ont pas été divulguées. La campagne de Polymarket avec LeBron James arrive toutefois au début de la saison de football américain, et les semaines à venir devraient montrer si la notoriété des stars transforme les fans curieux en traders actifs.

Source : BeInCrypto