Rapport : la présidente de la BCE a personnellement bloqué la licence européenne de Binance

Christine Lagarde a personnellement demandé au Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis de bloquer la demande de Binance visant à obtenir une autorisation d’exercer dans toute l’Union européenne, selon un article du Wall Street Journal citant des personnes au fait des discussions.

Cette intervention est survenue alors que les autorités grecques de régulation avaient quasiment donné leur feu vert à la demande, soulevant une question évidente : quelle influence la présidente de la BCE peut-elle exercer sur une procédure sur laquelle elle n’a aucune autorité officielle ?

Ce que Lagarde aurait su, et quand elle est intervenue

Binance avait déposé une demande auprès de la Commission hellénique des marchés des capitaux (HCMC) en vue d’obtenir une autorisation au titre du règlement européen sur les marchés de crypto-actifs, une approbation qui, une fois accordée par un pays, s’applique à l’ensemble de l’Union.

Début juin, l’examen technique de la demande était terminé. La période d’évaluation obligatoire de 40 jours s’était achevée sans objection, le responsable de la lutte contre le blanchiment d’argent de la HCMC avait donné un avis favorable, et les notifications destinées aux autres États membres étaient, semble-t-il, déjà en préparation.

Puis, entre le 7 et le 15 juin, la situation a changé. Un responsable de la HCMC a ensuite indiqué à Binance que Lagarde s’opposait à l’autorisation, et le Journal a rapporté qu’elle en avait directement fait part à Mitsotakis lors d’une réunion en mai, une position qui a prévalu sur celle du ministre grec des Finances.

Selon l’article, cette disposition à se rallier à cette position pourrait être aussi liée au calendrier électoral grec qu’au dossier de Binance lui-même.

Les raisons qu’elle a avancées se résumaient à deux éléments : la reconnaissance de culpabilité antérieure de Binance aux États-Unis pour blanchiment d’argent et violation des sanctions, et la crainte qu’autoriser la plateforme à s’implanter en Europe n’incite davantage de personnes à se tourner vers les stablecoins adossés au dollar, alors même que la BCE tentait de lancer son propre euro numérique.

Un expert juridique a qualifié cet épisode d’« ingérence politique » dans une décision d’octroi de licence qui relève légalement d’un régulateur national indépendant, puisque la BCE n’a aucun rôle officiel dans les approbations au titre de MiCA.

Un retrait qui s’est achevé en France

Reuters a été le premier à révéler, à la mi-juin, le risque d’un rejet grec. Binance avait alors vivement réagi, assurant que l’examen de la HCMC avait conclu à la conformité de sa demande et soulignant que son équipe de conformité comptait environ 1 500 personnes depuis l’accord conclu aux États-Unis en 2023.

Cette réaction n’a pas suffi. L’entreprise a ensuite publié un communiqué indiquant qu’elle avait décidé de mettre fin à sa procédure de demande de licence en Grèce et qu’elle cherchait à obtenir une autorisation auprès d’autres États membres.

Selon des informations publiées à l’époque, les autorités de régulation irlandaises et lettones avaient également refusé la demande de la plateforme, invoquant ses sanctions passées et sa structure complexe.

Coinbase avait déjà choisi le Luxembourg comme base, et Kraken disposait déjà d’une autorisation européenne. Binance, de son côté, mise sur la France, où elle détient un enregistrement de moindre portée et mène des discussions avec le régulateur des marchés financiers, l’Autorité des marchés financiers (AMF), pour tenter une dernière fois d’obtenir une licence MiCA couvrant les 27 États membres.

Source : CryptoPotato