Qu'est-ce que les shorts et les positions courtes ?

Une position courte, ou position à découvert (en anglais, Short position), est une stratégie de trading dans laquelle un participant du marché tire profit d'une baisse du prix d'un actif plutôt que de sa hausse. Le mécanisme fonctionne comme suit : le trader emprunte l'actif à la bourse, le vend au prix actuel, puis, après la baisse attendue, le rachète à un prix inférieur et rembourse le prêt. La différence entre le prix de vente et le prix de rachat constitue son revenu.

Parier sur une baisse est traditionnellement fait par les soi-disant ours — des participants du marché qui misent sur un mouvement à la baisse, contrairement aux taureaux, qui comptent sur la croissance. Les positions courtes sont souvent ouvertes sur de courtes périodes et fréquemment avec l'utilisation de l'effet de levier, ce qui augmente considérablement à la fois le profit potentiel et le risque.

Pourquoi une position courte est considérée comme risquée

• Avec une position courte, la perte est théoriquement illimitée : le prix d'un actif peut augmenter indéfiniment.
• L'utilisation de l'effet de levier peut rapidement conduire à la liquidation de la position.
• Les retournements brusques à la hausse sur le marché sont particulièrement dangereux pour les détenteurs de positions courtes.

Pour cette raison, les transactions à découvert nécessitent une gestion stricte des risques, l'utilisation obligatoire de stop-loss, et une bonne compréhension de la situation du marché. C'est un outil plus adapté aux traders expérimentés qu'aux débutants.