La principale cryptomonnaie Bitcoin a perdu plus de 80 % de sa valeur en 2018. Et le marché des cryptomonnaies, qui est rigidement lié au taux du Bitcoin, n'a pas pu s'empêcher de répondre avec le même type de déclin. Mais la chute du Bitcoin a eu un impact négatif non seulement sur les autres cryptomonnaies, mais aussi sur les traders, les détenteurs, les mineurs et les entreprises de cryptomonnaies. Ces dernières ont été contraintes de réduire leurs effectifs et de réduire considérablement leurs budgets, et certaines ont même cessé complètement leurs opérations.
Et à l'époque, au quatrième trimestre de 2017, la hausse du taux des principales cryptomonnaies a provoqué l'euphorie parmi de nombreux investisseurs. Même ceux qui n'avaient auparavant montré aucun intérêt pour le marché des cryptomonnaies ont cédé à la vague d'enthousiasme général. La croissance explosive de l'intérêt pour les cryptomonnaies a poussé de nombreuses entreprises à essayer de jouer sur cette tendance, et non sans succès — un nombre énorme de fonds spéculatifs a émergé, conçus pour faciliter l'entrée des investisseurs traditionnels sur le marché des cryptomonnaies. Le nombre de telles entreprises a augmenté si rapidement qu'en janvier 2018, cela a attiré l'attention de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis. Le régulateur a averti qu'il surveillait de près les entreprises qui avaient changé de nom et de modèles commerciaux pour tirer parti de cet intérêt croissant pour les cryptomonnaies et la blockchain. En même temps, la SEC a commencé à rejeter les demandes de création de fonds de ce type en raison de lacunes dans la réglementation. En mars, la SEC a envoyé des demandes aux fonds spéculatifs en cryptomonnaies pour obtenir des informations sur leurs méthodes d'évaluation des investissements en cryptomonnaies et leur conformité aux exigences des règles de protection des fonds des clients. Le régulateur a exprimé des inquiétudes que les investisseurs investissaient des milliards de dollars dans des actifs cryptographiques sans une évaluation adéquate des risques, et que certaines personnes profitant du marché surchauffé pourraient enfreindre la loi. Dans cette situation, selon la SEC, il est nécessaire de réaliser un audit détaillé des activités de toutes les entreprises de crypto pour vérifier leur conformité avec la législation en vigueur. Comme à ce moment-là le taux du Bitcoin était déjà d'environ 7 000 $ (le chiffre le plus bas depuis novembre 2017), de nombreux fonds d'investissement ont simplement cessé leurs opérations, parmi eux des fonds tels qu'Alpha Protocol et Crowd Crypto Fund.
Genesis Mining — une entreprise de minage islandaise, a commencé à fermer des contrats de minage non rentables en août 2018. En raison de la baisse du taux de bitcoin qui a commencé en janvier, certains contrats de minage en cloud ont commencé à rapporter moins de profit que le coût de leur entretien, si bien que l'entreprise a été contrainte de proposer aux utilisateurs de passer à des contrats premium de cinq ans sans possibilité de résiliation anticipée — ou de les annuler. Pour minimiser les conséquences négatives pour les clients, la direction de l'entreprise a effectué la transition vers le plan de minage Bitcoin Radiant avec une remise de 180 $ à 250 $ par 1 TH/s. Il est important de noter que les actions de Genesis Mining peuvent être caractérisées comme clémentes, puisque le secteur du minage en cloud n'est pas un domaine qui peut garantir à ses clients un profit constant. Rappelons qu'en raison d'un problème similaire, la société de minage Hashflare a également annoncé la suspension de son équipement de minage et de ses contrats SHA-256. La société japonaise GMO Internet, qui prévoyait de lancer un service de minage en cloud en août 2018, a reconsidéré ses priorités commerciales et a décidé de se concentrer sur la vente ASIC de mineurs, tout en prêtant moins d'attention à son propre minage et à ses services de minage de cryptomonnaies pour les consommateurs.
Coinfloor — la plus ancienne bourse de bitcoin au Royaume-Uni, a été fondée en 2013 et se concentre sur les investisseurs institutionnels. Elle a également beaucoup souffert des conséquences du déclin général du marché des cryptomonnaies l'année dernière. En raison de la réduction des échanges sur la plateforme, la direction de l'entreprise a été contrainte de restructurer la société et de réduire sérieusement le personnel. Selon le PDG de la bourse, Obi Nwosu, au cours des 12 derniers mois, le volume total des échanges de BTC sur la plateforme s'élevait à 1 milliard de dollars, cependant, à ce jour, selon CoinMarketCap, le volume quotidien des échanges sur Coinfloor est juste au-dessus de 400 mille dollars.
Giga Watt — l'une des plus grandes entreprises de minage aux États-Unis, anciennement connue sous le nom de MegaBigPower, a été fondée en 2017 à Washington. À l'été de cette année, l'entreprise a organisé un ICO, à la suite duquel les investisseurs ont investi plus de 20 millions de dollars dans le projet. En échange de leur contribution, ils étaient censés recevoir soit des jetons Giga Watt, accordant des droits exclusifs à l'utilisation gratuite des capacités de l'entreprise pendant 50 ans, soit du matériel de minage, qui devait être installé et lancé par l'équipe du projet. Cependant, le 20 novembre 2018, Giga Watt a déclaré faillite, déposant la pétition correspondante auprès du tribunal de district des États-Unis pour le district est de Washington. En même temps, l'entreprise, avec des actifs allant jusqu'à 50 000 dollars, devait aux créanciers entre 10 et 50 millions de dollars. En plus de l'effondrement du marché des cryptomonnaies, l'entreprise a été très négativement affectée par deux recours collectifs déposés contre elle en janvier et mars 2018. Le premier a été initié par des investisseurs participant à l'ICO, qui ont accusé Giga Watt de ne pas respecter les termes convenus et de ne pas restituer les fonds. Le deuxième recours était lié à une accusation de violation de la loi américaine — la loi le cabinet Silver Miller a déclaré devant le tribunal fédéral que l'entreprise avait proposé aux utilisateurs des titres non enregistrés sous le couvert de jetons.
Galaxy Digital — une banque de marchandises en cryptomonnaie fondée par le milliardaire Mike Novogratz, a perdu 136 millions de dollars au cours des 9 premiers mois de 2018, et au troisième trimestre, ses pertes réalisées et non réalisées se sont élevées à 41 millions de dollars. La mauvaise passe de la banque a commencé dès le début de l'année dernière avec la chute du taux de bitcoin. À ce moment-là, Novogratz a dû contribuer environ 302 millions de dollars pour maintenir la banque à flot. En février, Galaxy Digital a levé 250 millions de dollars pour financer ses opérations et investissements. Le processus d'approbation par les régulateurs du début du trading officiel des actions de la banque sur la bourse canadienne a traîné de janvier pendant presque six mois. Selon Novogratz lui-même, le processus d'obtention de la permission était "frustrant" en raison du temps passé. De plus, lorsque Galaxy Digital est entrée sur cette bourse, les actions de la société ont chuté de 20 % dans la première demi-heure. En novembre 2018, la banque Galaxy Digital a annoncé des changements stratégiques opérationnels et organisationnels dans ses activités. La société a décidé de déplacer son attention des conseils aux petits projets ICO et blockchain vers l'aide aux grands clients institutionnels. Pour ce faire, elle fermera son bureau de Vancouver et entreprendral'expansion de sa division de New York. En même temps, le trading des actions de Galaxy Digital sur le TSX a été suspendu en raison de la forte chute de leur prix.
Naturellement, ce ne sont là que quelques-unes des entreprises de crypto qui ont souffert de l'effondrement du marché en 2018. En plus d'elles, la plateforme de paiement blockchain SpankChain, le développeur de logiciels ConsenSYS, la société de minage Bitmain, et d'autres entreprises qui jouent un rôle significatif dans l'industrie de la crypto ont également dû sérieusement réduire leurs budgets et licencier certains employés. Cependant, comme l'a dit Joseph Lubin, co-fondateur d'Ethereum et responsable de ConsenSys, les observateurs extérieurs ne devraient pas tirer de conclusions sur ces entreprises en se basant sur les processus actuels : "Le ciel ne tombe pas. De mon point de vue, l'avenir semble très prometteur, et je suis toujours plein d'enthousiasme concernant les solutions liées à la scalabilité disponibles maintenant."
