Elon Musk a soutenu la déclaration de NVIDIA selon laquelle l'utilisation d'eau des centres de données est bien inférieure à ce que suggèrent les critiques.
Les centres de données font face à un examen croissant concernant la quantité d'eau et d'électricité qu'ils consomment. NVIDIA affirme que ses derniers systèmes de refroidissement peuvent presque effacer l'eau que les installations plus anciennes perdent par évaporation.
Ce que NVIDIA affirme sur l'utilisation d'eau des centres de données
Le post de NVIDIA a cité une estimation de mars 2026 de l'Institut Manhattan selon laquelle les centres de données utilisent environ 0,2 % de l'eau douce des États-Unis, la plupart de manière indirecte par le biais de la production d'électricité.
L'entreprise a déclaré que son refroidissement liquide à 45 degrés Celsius permet aux usines d'IA dans des climats frais de fonctionner avec des refroidisseurs à sec plutôt qu'avec des tours d'évaporation.
Ce changement peut réduire l'eau de refroidissement des installations d'environ 2,6 millions de gallons par mégawatt chaque année à presque zéro.
NVIDIA a fait la même affirmation en 2025, affirmant que ses systèmes Blackwell étaient 300 fois plus efficaces en eau que le refroidissement par air.
Comme le refroidissement peut représenter 40 % de l'électricité d'un centre de données, la conception réduit également les coûts d'électricité. Des compromis similaires façonnent désormais la course mondiale aux centres de données d'IA.
Pourquoi l'approbation d'Elon Musk est importante
Musk, qui dirige de grands clusters alimentés par NVIDIA via xAI, a loué à plusieurs reprises les dernières puces de NVIDIA comme la colonne vertébrale de ses projets d'IA.
Son endorsement soutient la poussée de NVIDIA contre l'idée que la croissance de l'IA épuise les ressources en eau locales. L'entreprise décrit son système comme un circuit fermé qui recirculer le liquide de refroidissement au lieu de consommer de l'eau douce.
« Le design de référence NVIDIA DSX pour les usines d'IA n'a aucune consommation d'eau... nous avons éliminé d'énormes quantités d'utilisation d'énergie et pratiquement toute l'utilisation d'eau », Ali Heydari, directeur du refroidissement des centres de données et de l'infrastructure chez NVIDIA.
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Le cas pour la prudence
Le chiffre national cache le détail. La revendication de quasi-zéro de NVIDIA couvre le refroidissement direct, la plus petite partie de l'empreinte.
Les centres de données américains ont utilisé environ 17,4 milliards de gallons d'eau directement en 2023, selon un rapport du Berkeley Lab, plus 211 milliards de gallons indirectement à travers l'électricité qu'ils ont consommée.
Cette part indirecte augmente à mesure que l'IA se développe, et l'utilisation directe seule devrait atteindre entre 38 et 73 milliards de gallons d'ici 2028.
Les refroidisseurs à air sec dépendent également du climat, fonctionnant mieux dans les régions fraîches et moins bien dans les États chauds et secs.
La pression est visible chez xAI, la propre entreprise de Musk. Son site Memphis Colossus a puisé environ 1,3 million de gallons d'eau potable par jour dans l'aquifère local et a fait fonctionner des dizaines de turbines à gaz avant d'obtenir des permis, entraînant un procès pour pollution des centres de données et des appels de la communauté.
La manière dont les régulateurs et les régions en stress hydrique réagissent pourrait décider si les gains d'efficacité suivent le rythme de l'expansion de l'industrie et de la compétition plus large pour le capital de l'IA.
Source : BeInCrypto
