Près de 1 700 investisseurs britanniques ont poursuivi Binance et le fondateur Changpeng Zhao (CZ) devant la Haute Cour de Londres, réclamant au moins 150 millions de livres sterling (200 millions de dollars) pour des dérivés cryptographiques qu'ils affirment avoir été vendus illégalement.
Les plaignants soutiennent que l'échange a commercialisé des produits à effet de levier risqués auprès des traders de détail depuis fin 2019 sans autorisation appropriée. Certains affirment avoir perdu des dizaines de milliers de livres lorsque ces paris se sont retournés contre eux.
Le procès de Binance UK teste qui paie
L'affaire va au-delà d'un seul échange. Elle ravive une question que la crypto a longtemps évitée. Lorsque qu'une plateforme non autorisée vend des produits à haut risque, qui absorbe les pertes, la plateforme ou le trader ? C'est une lacune que la surveillance de la crypto au Royaume-Uni n'a pas comblée.
L'Autorité de conduite financière du Royaume-Uni (FCA) a interdit les dérivés cryptographiques pour les détaillants en janvier 2021. Elle a cité une volatilité extrême et un risque élevé de pertes soudaines. Le régulateur a estimé que l'interdiction permettrait d'économiser environ 53 millions de livres sterling (70 millions de dollars) aux consommateurs de détail.
Les plaignants affirment que Binance a poussé de tels produits autour de cette interdiction, enfreignant la Loi sur les services et marchés financiers.
Cette loi pourrait avoir plus d'importance que tout avertissement de risque. En vertu de celle-ci, les transactions arrangées par une entreprise non autorisée peuvent être déclarées inapplicables, permettant aux clients de récupérer leur argent et leurs pertes.
La vraie question est de savoir si l'avertissement à l'acheteur peut survivre lorsque le vendeur a enfreint les règles. La Grande-Bretagne a déjà contraint Binance à se restructurer selon les règles de promotion financière du Royaume-Uni en 2023.
Les défenseurs du commerce ouvert affirment que les adultes ont choisi l'effet de levier avec des avertissements complets. Les critiques rétorquent qu'un vendeur non autorisé ne peut pas se cacher derrière les risques acceptés par ses clients.
Binance se prépare à un long combat
Binance a juré de défendre la réclamation. Un porte-parole a déclaré à Reuters que l'échange respecte ses obligations légales.
« Binance reste engagé envers ses obligations envers les utilisateurs et à fonctionner conformément à la loi applicable. »
Suivez-nous sur X pour obtenir les dernières nouvelles au fur et à mesure qu'elles se produisent
Les allégations font écho à des précédentes. En 2023, la Commission américaine des contrats à terme sur marchandises a accusé Binance et CZ de diriger une bourse de dérivés illégale.
Les régulateurs ont déclaré qu'elle courtisait des utilisateurs américains qu'elle prétendait bloquer. Des mois plus tard, les deux ont plaidé coupables dans un règlement de 4,3 milliards de dollars, le plus important que le secteur de la crypto ait connu.
La réclamation de Londres mentionne Binance Holdings enregistré aux îles Caïmans, Nest Exchange basé aux Émirats arabes unis, et des opérateurs non nommés.
CZ, gracié aux États-Unis l'année dernière, est nommé personnellement. Néanmoins, cette structure pourrait rendre toute décision britannique difficile à appliquer.
Le timing est délicat. La réclamation arrive juste au moment où Binance quitte l'Europe après l'échec de sa demande de licence dans l'UE, laissant sa principale autorisation aux Émirats arabes unis.
Si le tribunal annulait ces accords, l'avertissement aux acheteurs pourrait ne plus protéger les échanges qui ont vendu des produits non autorisés. Le précédent irait au-delà de la Grande-Bretagne.
Pour une industrie fondée sur le principe du caveat emptor, c'est le véritable verdict, même si l'indemnisation prend des années.
Source : BeInCrypto
