Le minage (mining) est le processus de confirmation des transactions et de création de nouveaux blocs dans une blockchain, pour lequel les participants du réseau reçoivent une récompense sous forme de pièces. Pour ce faire, l'équipement résout des tâches cryptographiques complexes basées sur l'algorithme de consensus Proof-of-Work. Celui qui trouve en premier la solution correcte ajoute un nouveau bloc à la chaîne et reçoit la récompense.
Le minage remplit plusieurs fonctions à la fois : il assure la sécurité et la décentralisation du réseau, confirme la validité des transactions et régule l'émission de nouvelles pièces. C'est exactement ainsi que fonctionne l'émission de Bitcoin, Litecoin et d'un certain nombre d'autres cryptomonnaies construites sur ce principe.
Ce qui est utilisé pour miner des cryptomonnaies
- Ordinateurs ordinaires et cartes graphiques — pour les algorithmes sensibles à la puissance de calcul.
- Fermes de minage — clusters de plusieurs dispositifs pour augmenter les performances.
- ASIC — dispositifs spécialisés adaptés à un algorithme spécifique.
En plus du matériel, les mineurs ont besoin de logiciels qui gèrent les calculs et la connexion au réseau ou à la pool. La difficulté de minage change au fil du temps et dépend de la puissance totale du réseau : plus il y a de participants, plus la concurrence pour la récompense est élevée. Le coût de l'électricité doit également être pris en compte, car il détermine en grande partie la viabilité économique du minage.
