La Route de la Soie (Silk Road) était un marché de trading en ligne clandestin qui opérait dans la partie anonyme du réseau et acceptait les bitcoins comme moyen de paiement. Le marché est devenu connu comme un exemple de l'utilisation pratique précoce de la cryptomonnaie pour les règlements, ce qui, au début des années 2010, a attiré l'attention supplémentaire du grand public et des médias sur le bitcoin.
L'utilisation du bitcoin sur de telles ressources était liée à une tentative d'assurer l'anonymat des paiements. Cependant, le réseau bitcoin lui-même est transparent, et l'analyse de la chaîne de transactions est devenue l'un des outils des enquêtes. Le marché a été fermé par les forces de l'ordre, et son organisateur a été traduit en justice.
L'histoire de la Route de la Soie est souvent mentionnée dans le contexte de la formation de la perception publique des cryptomonnaies. Elle a démontré à la fois le potentiel du bitcoin pour des règlements transfrontaliers rapides et les risques de son utilisation à des fins illégales. Cet épisode a influencé le développement ultérieur de la réglementation et des systèmes de surveillance des opérations avec des actifs numériques.
