Un soft fork (soft fork) est un changement des règles du protocole d'une cryptomonnaie qui préserve la compatibilité avec les anciennes versions du logiciel. Avec un soft fork, les nouvelles règles rendent certaines opérations précédemment valides invalides, mais les nœuds qui n'ont pas mis à jour leur client perçoivent toujours les nouveaux blocs comme corrects. En raison de cela, le réseau ne se divise pas en deux chaînes indépendantes.
Un soft fork est contrasté avec un hard fork — une mise à jour majeure qui rompt la compatibilité et, en l'absence d'unanimité, peut conduire à l'émergence de deux blockchains séparées. Un soft fork, en revanche, est considéré comme une manière plus douce de déployer des améliorations, car son activation nécessite généralement seulement le soutien de la majorité de ceux qui produisent des blocs.
Caractéristiques d'un soft fork
- La compatibilité avec les anciens nœuds est préservée.
- Les règles du protocole deviennent plus strictes plutôt que plus larges.
- Il n'est pas nécessaire que tous les participants du réseau se mettent à jour simultanément.
Les soft forks sont utilisés pour ajouter de nouvelles capacités et améliorer la sécurité sans diviser la communauté. Leur déploiement réussi dépend de l'accord d'une part significative des participants qui soutiennent le fonctionnement du réseau.
