Une transaction en séquestre (en anglais, Escrow) est un mécanisme de protection des fonds lors d'une opération entre des parties qui ne se font pas directement confiance. L'idée est que l'argent de l'acheteur n'est pas remis au vendeur immédiatement, mais est temporairement détenu par un tiers — le garant de la transaction. Les fonds sont débloqués et transférés au vendeur uniquement après que l'acheteur confirme que les conditions convenues ont été remplies, par exemple la réception d'un produit ou d'un service.
Considérons un scénario typique. Un vendeur et un acheteur souhaitent effectuer un échange mais ne sont pas sûrs de la bonne foi de l'autre. Ils se tournent vers un intermédiaire de confiance : l'acheteur leur transfère les fonds, puis le vendeur envoie les marchandises. Lorsque l'acheteur reçoit la commande et la confirme, l'intermédiaire remet l'argent au vendeur. Si un litige survient, le garant aide à résoudre la situation selon des règles préalablement convenues.
Escrow dans les cryptomonnaies
Dans la blockchain, le rôle de l'intermédiaire indépendant est souvent joué par un contrat intelligent. Il détient automatiquement les fonds et les libère lorsque les conditions spécifiées se produisent, ce qui réduit l'influence du facteur humain et rend le processus transparent. Des schémas multisignatures sont également utilisés, où un transfert nécessite le consentement de plusieurs participants. Cette approche est largement utilisée dans le trading P2P, le freelancing et les transactions avec des actifs numériques afin que les deux parties soient protégées contre la tromperie.
