Le personnel de la principale plateforme d'échange de cryptomonnaies Coinbase a mené une enquête sur l'attaque de la blockchain Ethereum Classic. L'attaque de la blockchain Ethereum Classic a été remarquée par le personnel de Coinbase dans la soirée du 5 janvier. À la suite de l'enquête, il a été révélé que le réseau est tombé victime d'une soi-disant attaque à 51 %, au cours de laquelle 219 000 ETC ont été volés - environ 1,1 million de dollars. En réponse, Coinbase a gelé toutes les transactions sur la blockchain ETC.
Dans quelle mesure cette attaque nuit-elle à la réputation de la blockchain, et d'autres cryptomonnaies devraient-elles s'inquiéter de la possibilité d'une attaque similaire ?
Selon les estimations des experts, pour pirater la Bitcoin blockchain, 2,4 millions d'ordinateurs devraient fonctionner à pleine capacité, consommant autant d'électricité qu'un pays comme le Maroc. Cependant, pour pirater une petite blockchain, beaucoup moins de puissance de calcul est requise. Ainsi, réaliser une attaque à 51 % sur de petites blockchains est une entreprise assez abordable - principalement grâce aux pools de minage.
En raison de la difficulté croissante de miner un bloc, certains mineurs doivent combiner leurs ressources en soi-disant pools. Ces regroupements peuvent être loués, ainsi que la puissance de calcul qu'ils possèdent.
Ben Schmidt, responsable de la sécurité chez PolySwarm, a déclaré : « D'après les estimations actuelles de nicehash.com, à ce niveau de difficulté, une attaque sur le réseau ETH coûterait environ 65 000 dollars par jour. Lors d'une attaque, les hackers pourront contourner les systèmes de sécurité des échanges et ainsi obtenir des sommes d'argent significativement plus importantes, ce qui rend potentiellement un tel schéma très rentable. » Selon lui, au moins 8 des pools de minage Ethereum connus ont suffisamment de hashrate pour réaliser une attaque à 51 % sur le réseau ETC.
Le piratage de la blockchain Ethereum Classic a suscité des doutes sur l'immutabilité et l'invulnérabilité des petites blockchains. Malgré cela, une telle attaque ne nuira pas à la réputation des grandes blockchains comme Bitcoin ou Ethereum. Cependant, il convient de noter qu'au pic de la fièvre des cryptomonnaies en 2017-2018, une multitude de nouvelles cryptomonnaies ont été créées, et il existe des pièces dont le piratage peut être organisé pour quelques dollars de l'heure. De plus, Ethereum Classic n'est pas la première cryptomonnaie à subir cette attaque. En avril 2018, par exemple, la blockchain privée Verge a été victime d'une attaque à 51 %.
Ce cas de piratage de la blockchain Ethereum Classic démontre la nécessité de passer à des algorithmes de preuve de travail lors d'un fork d'une grande blockchain, car les mineurs d'un grand réseau peuvent rapidement prendre le contrôle d'un plus petit. En ne mettant pas en œuvre des mesures de précaution, les développeurs mettent leurs blockchains en danger, risquant de ne pas avoir suffisamment de temps pour croître à une taille sécurisée.
