Une méthode unique de blanchiment transfrontalier est discrètement devenue l'épine dorsale de la vague de criminalité crypto en Corée du Sud, représentant 6,4 milliards de dollars des 7,1 milliards de dollars de transactions crypto illégales enregistrées dans le pays depuis 2021. Et malgré le fait de savoir exactement comment cela fonctionne, la police a du mal à l'arrêter.
La technique s'appelle Hwanchigi. Elle exploite les transferts de cryptomonnaie pour déplacer de l'argent illicite à l'étranger sans toucher au système bancaire réglementé de la Corée du Sud, ce qui la rend rapide, sans frontières et difficile à poursuivre. Un rapport de Crystal Intelligence a lié cette méthode à la grande majorité des flux crypto illégaux dans le pays entre 2021 et août 2025, et de nouvelles données policières suggèrent que son utilisation s'accélère rapidement.
Les chiffres derrière la hausse en Corée
Les chiffres de l'Agence nationale de la police montrent que les affaires de blanchiment d'argent impliquant des actifs virtuels ont atteint 1 214 au cours de la première moitié de 2026 seulement, contre seulement huit cas pour l'ensemble de 2025. Cette augmentation de 152 fois a propulsé le blanchiment d'argent à 79,4 % de toutes les infractions crypto détectées au premier semestre 2026, déplaçant la fraude à l'investissement, qui avait représenté 92 % de la criminalité crypto jusqu'à l'année dernière.
La répression de la Corée du Sud contre les transactions crypto illégales s'est intensifiée ces dernières années, mais les données des affaires montrent que les réseaux criminels se développent plus rapidement que l'application de la loi.
Le véhicule préféré est Tether (USDT). Les stablecoins dominent désormais les flux de crypto illicites à l'échelle mondiale, et les criminels sud-coréens les utilisent pour convertir les produits du trafic de drogue, les revenus des jeux d'argent et les profits de phishing en dollars avant de faire transiter les fonds par des échanges à l'étranger, en dehors de la juridiction nationale.
Détection sans conséquence
L'écart d'application est frappant. La police n'a effectué que 18 arrestations pour blanchiment d'argent crypto au premier semestre 2026, contre 42 en 2023, malgré la détection de près de 100 fois plus de cas.
Le schéma se répète à travers des opérations récentes très médiatisées : en juin 2026, la police métropolitaine de Séoul a inculpé 23 individus pour un réseau de blanchiment lié à un groupe de phishing basé au Cambodge et a confisqué 431 000 $ de produits, mais le prétendu cerveau reste en fuite sous un avis rouge d'Interpol.
En juillet 2026, les enquêteurs ont retracé et gelé 12 millions de dollars en XRP et Tether après qu'un faux site de staking Flare Network ait siphonné 8,6 millions de dollars de 71 investisseurs, mais les arrestations ont pris du retard par rapport aux gels d'actifs.
Le Service des douanes de Corée a saisi 7,2 trillions de wons (4,92 milliards de dollars) dans des transactions de change illégales au premier semestre 2026, y compris des entreprises d'exportation qui acceptaient des cryptos pour contourner les règles de rapatriement. Plus de 90 % des 9,5 trillions de wons liés à des crimes crypto référés pour poursuites ont transité par des canaux non autorisés, et non par des banques réglementées.
La Corée du Sud peut tracer l'argent. Le suivre jusqu'à une salle d'audience est un problème complètement différent.
Source : BeInCrypto
