Un altcoin (d'après alternative coin — «monnaie alternative») est un nom générique pour toutes les cryptomonnaies émises comme alternative au bitcoin. Le bitcoin a été la première et pendant longtemps la seule cryptomonnaie, donc tout ce qui est apparu après lui a été historiquement classé dans la catégorie des altcoins. Aujourd'hui, des milliers de pièces et de jetons différents entrent dans cette définition.
Les premiers altcoins ont largement répété l'architecture du bitcoin et étaient ses modifications (forks), différant par des paramètres individuels : l'algorithme de hachage, la vitesse de génération des blocs, le volume d'émission. Des exemples classiques sont Litecoin, Namecoin, Novacoin. Avec le temps, des projets avec une base technologique fondamentalement différente sont apparus, offrant non seulement une fonction de paiement mais des plateformes entières pour des contrats intelligents, des applications décentralisées et la tokenisation d'actifs.
Quels types d'altcoins existent
- Forks de bitcoin — pièces basées sur son code source avec des paramètres modifiés.
- Cryptomonnaies de plateforme — elles alimentent des contrats intelligents et des applications.
- Stablecoins — jetons dont la valeur est indexée sur des actifs externes.
- Jetons utilitaires — ils donnent accès aux fonctions d'un service ou d'un réseau spécifique.
Il est important de comprendre que la diversité des altcoins signifie également un niveau de maturité, de liquidité et de fiabilité variable des projets. Avant toute interaction avec une pièce spécifique, il vaut la peine d'étudier sa technologie, son équipe et son utilisation dans le monde réel.
